VOZ DEL EXPERTO: Académica UNAB aclara los mitos y verdades sobre los antibióticos

Estos medicamentos a menudo suelen considerarse como una cura infalible para casi cualquier malestar o enfermedad, lo cierto es que su función es una sola y esa es combatir por diferentes mecanismos, infecciones causadas por bacterias.

Escuela de Química y Farmacia de la U. Andrés Bello, detalla los mitos y las verdades que comúnmente se conoce sobre estos fármacos:

1.- “Son el mejor tratamiento para el resfriado y la gripe”: Falso. Este sin dudas es uno de los mitos más grandes y una creencia muy arraigada. El resfrío y la gripe son de origen viral por lo cual los antibióticos no son efectivos en tratarlos, ya que estos medicamentos solo matan bacterias. Las enfermedades virales como las mencionadas son autolimitadas, es decir, tienen un inicio y un fin por lo cual lo más recomendable es hacer reposo, hidratarse muy bien y tomar un antitérmico como el paracetamol si aparece fiebre. Y por supuesto realizar una consulta médica ante cualquier inquietud.

2.- “Cuanto más potentes, mejor”: Falso. No está justificado usar un antibiótico de amplio espectro para curar infecciones leves. Usar algo muy fuerte casi siempre es un error si no se ha indicado que sea necesario: esto puede contribuir al desarrollo de bacterias cada vez más resistentes para las que luego no exista tratamiento. Actualmente, hay alerta mundial al respecto y estos microorganismos se han denominado superbacterias. Ante una infección lo correcto es realizar un cultivo y luego un antibiograma para conocer en primera instancia cual es el microorganismo causante de la enfermedad y luego cual antibiótico es el adecuado para tratar la infección.

3.- “Dejan de ser eficaces con el uso continuado”: Verdadero. Si los tomamos a menudo se provoca una selección natural de bacterias que cada vez se hacen más resistentes, por lo que cada vez es necesario medicamentos más potentes para combatir las infecciones. Se trata, además, de un problema que termina afectando a la salud pública, ya que estas cepas que se hacen resistentes son las que acaban por predominar en los procesos infecciosos que afectan a la población, sobre todo en el ámbito hospitalario. Por esta razón, entre otras, muchos antibióticos hoy han dejado de ser eficaces. Por tanto, es importante no automedicarse más allá del tiempo indicado por el médico y ante una nueva infección recurrir nuevamente con un profesional médico que pueda examinarnos y prescribir el tratamiento más adecuado.

4.- “Son el mejor tratamiento para la fiebre”: Falso. La fiebre es un sistema de alerta de nuestro cuerpo y como tal pone a funcionar el sistema inmune ante una posible amenaza, esta puede originarse por muchos factores. Es por esto que es un error tomar antibióticos como primera medida sin conocer el motivo de la fiebre. Sólo cuando está asociada a una infección causada por bacterias es que un antibiótico va a ser útil en tratar el proceso infeccioso y, por consiguiente, ayudar a bajar la fiebre. Lo aconsejable es en caso de fiebre, tomar un antitérmico como el paracetamol y si está persiste consultar al médico para saber que está ocurriendo.

5.- “Dañan la flora del estómago”: Verdadero. El intestino está poblado de bacterias que componen la flora intestinal, los antibióticos no solo destruyen las bacterias patógenas (las que producen enfermedades), sino que también afectan a las que componen nuestra flora. Una vez que se suspende el tratamiento con ellos, la mayoría de las veces la situación se revierte y se recupera una flora similar a la previa. Pero a veces el proceso de reconstitución demora mucho tiempo y/o se han administrado tratamientos prologados con antibióticos lo que provoca diarrea y también puede favorecer el desarrollo de otras bacterias que no son constituyentes de la flora o en caso como en la mucosa vaginal u oral pueden sucederse infecciones por hongos como las candidiasis. En estos casos es recomendable tomar luego del tratamiento antibiótico u probiótico que ayude a reconstituir la flora bacteriana propia del cuerpo.

6.- “Producen cansancio”: Falso. Es muy común escuchar que debido al tratamiento antibiótico las personas se sienten con menos energía, más cansadas. No obstante, no hay ningún estudio que demuestre que este efecto es a causa del tratamiento, el cansancio en la mayoría de los casos se debe a la misma enfermedad infecciosa y no a su tratamiento.

7.- “Los inyectables son mucho más eficaces que los que se toman por vía oral”: Falso. Los antibióticos son, la mayoría de las veces, igual de eficaces por vía oral que intravenosa, y con menos efectos secundarios. Es muy importante seguir la dosificación indicada por nuestro médico, sin olvidar ninguna toma y respetando los horarios pautados.

8.- “Interaccionan con el alcohol»: Falso. No todos los antibióticos interaccionan con el alcohol. No obstante, no hay que tomar alcohol sin asegurarnos de que no existe incompatibilidad, ya que algunos antibióticos pueden interaccionar con él de diferentes maneras, disminuyendo su acción y eficacia. Otros pueden generar efectos no deseados como náuseas y vómitos, descenso de tensión arterial, palpitaciones, compromiso respiratorio, entre otros.