Cientos de personas observaron el tránsito de Venus en Isla de Pascua

El Ahu Tahai, sitio arqueológico ubicado en el extremo occidental de Rapa Nui,  fue el punto de encuentro donde se congregaron cientos de habitantes para contemplar un fenómeno astronómico que se repetirá en 2117, el Tránsito de Venus frente al sol. Las personas comenzaron a reunirse desde antes de las cuatro de la tarde, hora en que se esperaba que Venus ingresara al disco solar, equipados con lentes especiales y algunos dispositivos plegables para observar el fenómeno en forma segura.

La invitación fue realizada por el grupo Hetu’u, conformado por 12 astrónomos de diversos centros de estudio chilenos, quienes visitaron la Isla para observar el fenómeno. Desde el sábado pasado realizaron charlas para la comunidad y visitas a colegios, donde informaron sobre la ocurrencia de este fenómeno. “Los niños fueron muy efectivos en su papel de informar a sus padres e invitarlos a observar el tránsito de Venus, explica Dra. Isabelle Gavignaud, académica del Departamento de Ciencias Físicas de la Universidad Andrés Bello.

Gavignaud, junto a la Dra. Milena Bufano fueron las reprentantes de la UNAB en el grupo Hetu’u, compuesto también por académicos de la Universidad de Chile, la Universidad Católica y el observatorio de Cerro Tololo.

Pese a que los pronósticos indicaban que el cielo estaría nublado en la isla cuando se produjera el ingreso de Venus al disco solar, finalmente se despejó durante la primera hora de este fenómeno. “Estoy contenta, porque el Sol finalmente se dejó ver”, dijo Gavignaud al diario  target=»_blank»>La Tercera. Sin embargo, durante la segunda hora en que el evento sería visible desde Rapa Nui, las nubes volvieron a predominar en el cielo.

Según los académicos, el alto interés de los lugareños por el paso de Venus frente al Sol se explica en parte por el eclipse total de Sol de 2010, durante el cual la Isla recibió a cientos de astrónomos y aficionados que llegaron de diversos países para observarlo. En esa ocasión, el mal tiempo también amenazaba con impedir la observación, pero finalmente las nubes desaparecieron y permitieron presenciar el evento.

Desde el punto de vista científico, la observación del tránsito de Venus frente al Sol es similar a la técnica que actualmente se usa para estudiar a planetas que giran en torno a estrellas muy lejanas, los llamados exoplanetas. El estudio del cambio en la luminosidad que emite la estrella durante el paso del planeta frente a ella, permite deducir información acerca de las características de la atmósfera de ese cuerpo. “Fue una oportunidad única de convalidar el método que usamos para obtener información de esos planetas”, explicó Isabelle Gavignaud en conversación con  target=»_blank»>Radio Cooperativa.

Foto 1 – Desde antes de las cuatro de la tarde, los asistentes se reunieron frente a los moais del Ahu Tahai.

Foto 2 – Una gran cantidad de escolares participaron en la observación del evento astronómico.

Foto 3 – Los astrónomos que forman parte del equipo Hetu’u. Entre ellas Milena Bufano e Isabelle Gavignaud de la U. Andrés Bello (tercera y cuarta de izquierda a derecha).

Apariciones en prensa:

La Tercera – target=»_blank»> Unas mil personas vieron el paso de Venus por el Sol desde Isla de Pascua

Radio Cooperativa –  target=»_blank»>Último tránsito del siglo de Venus por el Sol

Radio Biobio – Así se observó el tránsito de Venus por el Sol en Isla de Pascua

Veoverde – Fotos: Cientos de personas observaron el tránsito de Venus en Isla de Pascua